A competição reuniu alunos de 12 escolas de hotelaria e turismo de todo o país, desafiando-os a criar pratos originais com bacalhau da Islândia, num exercício que cruzou tradição e inovação na gastronomia. Cada escola foi representada por um aluno, selecionado através de várias fases internas, desde a conceção teórica do prato até à sua execução em contexto real de cozinha.
Martim Cruz destacou-se entre os finalistas ao apresentar uma proposta criativa e tecnicamente exigente. O prato combinava influências francesas e japonesas, incluindo um court-bouillon com base de dashi, acompanhado por brócolos trabalhados em diferentes texturas e molhos como velouté e beurre blanc, além de um toque final aromático com citronela.
“Foi um processo com várias etapas. Primeiro tivemos de idealizar o prato e depois desenvolvê-lo na prática. No final, cada escola levou o seu representante à final nacional”, explicou o vencedor à Voz de Alenquer.
O júri avaliou critérios como técnica, criatividade e interpretação pessoal, distinguindo o jovem de Alenquer como o melhor entre os participantes. Em segundo lugar ficaram dois concorrentes empatados.
Como prémio principal, Martim Cruz ganhou uma viagem à Islândia, onde terá oportunidade de conhecer de perto todo o processo do bacalhau, desde a pesca até à cura.
Martim Cruz iniciou os estudos de cozinha no Externato João Alberto Faria, completando o curso de nível 4. Seguiu depois para a Escola Superior de Hotelaria e Turismo do Estoril, onde iniciou a licenciatura em Produção Alimentar e Restauração, e atualmente frequenta um curso de especialização tecnológica (CET, nível 5) na Escola de Hotelaria e Turismo de Lisboa. Trabalhou ainda no restaurante Ó Balcão, em Santarém, distinguido com estrela Michelin, onde aprendeu técnicas avançadas de cozinha, sustentabilidade, respeito pelo produto e como unir criatividade e tradição na gastronomia.
Sobre o futuro, Martim revela ambições claras: “Tenho percebido que gosto muito de cozinhar, mais do que antes ainda. A gastronomia há de ser e vai ser parte da minha vida. Quem sabe abrir algo meu ou continuar a trabalhar na área de forma diferente, formando também pessoas futuramente e transmitindo-lhes tudo aquilo que aprendi até aqui. Somos muito esponjas no início, absorvemos tudo, cometemos erros, e depois aprendemos a transmitir o nosso percurso às próximas gerações. Isso é uma ambição que tenho.”.
A vitória de Martim Cruz representa não só um reconhecimento do seu talento, mas também um motivo de orgulho para o concelho de Alenquer.
